Noch vor dem Trainingsstart haben die Löwen mit Manuel Pfeifer den fünften Neuzugang verpflichtet. Der österreichische Linksverteidiger kommt von Bundesligist TSV Hartberg nach Giesing und wird künftig mit der Rückennummer 27 auflaufen.
Der mittlerweile 25-Jährige wurde in Hartberg geboren. Dort beim österreichischen Erstligisten kam er 82 Mal zum Einsatz, davon 73 Mal in der Bundesliga. In der abgelaufenen Serie brachte es der Defensivspezialist auf 24 Einsätze (drei Vorlagen) und stand immer in der Startelf, wenn er verletzungsfrei war.
Pfeifer hatte mit dem Fußball spielen beim USV Rollsdorf und SC St. Ruprecht/Raab begonnen. Zur Saison 2012/13 wechselte er zum Grazer AK, ein Jahr später in die Akademie von Sturm Graz. Im März 2016 kehrte er in die Heimat zum TSV Hartberg zurück, wo er ab der Saison 2016/17 zunächst im Amateur-Team zum Einsatz kam. Im Juni 2017 debütierte er für die erste Mannschaft der Hartberger in der Regionalliga. Zum Saisonende stieg Pfeifer mit Hartberg in die 2. Liga auf. Zur Saison 2017/18 rückte er fest in den Profikader, blieb aber bis Sommer 2019 ohne Einsatz in der ersten Mannschaft, die ab 2018 im österreichischen Oberhaus spielte.
Zur Saison 2019/20 wurde er zum Regionalligisten SV Allerheiligen verliehen. Anschließend wechselte er zur zweiten Mannschaft von Zweitligist SV Lafnitz. Nach zehn Einsätzen für die Amateure debütierte Pfeifer im Mai 2021 bei den Profis. Insgesamt absolvierte er ab der Spielzeit 2020/21 35 Zweitliga-Partien, bevor er im Winter 2023 einen Zwei-Jahres-Vertrag beim Bundesligisten TSV Hartberg unterschrieb.
„Mir ist es nicht allzu schwergefallen, mich für die Löwen zu entscheiden“, erzählt Pfeifer. „Die Gespräche mit den Verantwortlichen waren sehr positiv, Sechzig ist ein geiler Traditionsverein mit euphorischen Fans in einer großartigen Stadt. Das ist perfekt für meine erste Auslandsstation.“
„Manuel Pfeifer hat in den letzten zwei Jahren eine enorme Entwicklung genommen“, sagt 1860-Geschäftsführer Dr. Christian Werner. „Er ist ein spielstarker und dynamischer Außenverteidiger, der seine Qualitäten in der österreichischen Bundesliga bereits mehrfach unter Beweis gestellt hat. Ich freue mich, dass er sich trotz vieler Interessenten für die Löwen und unseren Weg entschieden hat.“
